「怖い話」として紹介されていることが多いですが、立場を変えれば「いい話」でもあります。小泉八雲はこの話を単に「日本の怖い話」として西洋に紹介したかったのか、日本の夫婦像を伝えたかったのか、聞いてみたいものです。

短い話ですが奥の深い作品です。輪廻転生、一途な想い、他人の空似、他人に取り憑く怨霊。これらのキーワードが浮かんできます。

昭和初期に活躍した小説家・新美南吉の児童文学。 春のあたたかい日のこと、わたし舟ぶねにふたりの小さな子どもをつれた女の旅人たびびとがのりました。 舟ふねが出ようとすると、 「おオい、ちょっとまってくれ。」 と、どての向こうから手をふりながら、さむらいがひとり走ってきて、舟にとびこみました。 舟ふねは出ました。 さむらいは舟のまん中にどっかりすわっていました。ぽかぽかあたたかいので、そのうちにいねむりをはじめました。 黒いひげをはやして、つよそうなさむらいが、こっくりこっくりするので、子どもたちはおかしくて、ふふふと笑わらいました。 お母さんは口に指をあてて、 「だまっておいで。」 といいました。さむらいがおこってはたいへんだからです――

八雲の作品は、一方から見れば「怖い話」、一方から見れば「美談？」と思えるものがあります。この「おかめ」もその一つです。

この話に出てくる「幽霊」は足の無い典型的な日本の「幽霊」です。肩のこらないシンプルなお話です。

菊池寛初期の短編小説。京都大学時代の経験も交えて書かれた面白い小説です。エゴイズムに対する辛辣な皮肉も込められた作品でもあります。 京都の疎水の描写も興味深い作品です。

【芥川龍之介】東大在学中から創作を始め「鼻」が夏目漱石から絶賛される。「羅生門」「芋粥」「藪の中」など次々と傑作を発表する。格調高い文章で人間の本質と闇を描いている。

「度胸試し」をしたことがある方もいらっしゃるでしょう。この物語も度胸試しのお話です。しかし度胸試しの結果は・・・。八雲らしい「怖い話」です。

何かが女に化けて男を騙す、という話はたくさんあります。狸、狐、蛇。しかし忠五郎は何に騙されたのか。そして迎えた恐ろしい結末は。最後まで一気に聴いてしまうに違いありません。

小泉八雲の怪談の中でも人気のある作品です。短い話ですが大人でも最後の仕掛けにびっくりすることでしょう。