Fra en helikopter højt over den øde californiske ørken bliver en mand kastet ud i natten ... I Chicago erfarer en kvinde, at et elitehold af tidligere militære efterforskere er ved at blive udslettet en efter en ... Og på gaden i Portland bliver Jack Reacher – soldat, politimand, helt – revet ud af sin strejfertilværelse af en kodebesked, som kun ganske få andre ville kunne forstå. Lige fra de første chokerende optrin i Lee Childs højenergiske nye roman bliver Jack Reacher sendt som en kniv i hjertet på en sammensværgelse, der slår hans gamle venner ihjel – og er på vej mod noget endnu værre.

Ti år efter at have forladt militæret ejer Reacher ikke andet end et hævekort og det tøj, han går og står i – ingen telefon, ingen forpligtelser og ingen fast adresse. Men nu har en kvinde fra hans gamle enhed præsteret det umulige. Fra Chicago finder Frances Neagley frem til Reacher ved at bruge et signal, som kun de otte medlemmer af deres gamle elitehold af militære efterforskere kender. Hun har en gruopvækkende historie at berette – en mand, de begge har tjent sammen med, er blevet brutalt dræbt. Snart genforenes Reacher med de overlevende fra sit gamle hold og skal forsøge både at vække de levende, begrave de døde og skabe sammenhæng i et mysterium, der dag for dag kun bliver mørkere.

Jo dybere de graver, desto flere ubekendte faktorer viser der sig at være, for eksempel at to andre kammerater pludselig er forsvundet – og at sporet både fører til neonlyset i Las Vegas og den internationale terrorismes skyggeverden.

Her og nu kan Reacher ikke gøre andet end at reagere. På hver eneste lyd. Hver eneste mistanke. Hver eneste lugt og hver eneste situation. Derefter vil han stole på de mennesker, han engang har betroet sit liv – og trænge helt til bunds i begivenhederne. For når nogen i en verden fuld af ulykker og problemer forsøger at gøre det af med Jack Reacher og hans hold, må de også hellere være forberedt på det, der venter dem …