Siddhartha Gautama fue un maestro espiritual y el fundador del budismo. Nació en el siglo V a.C. (las fechas exactas son inciertas) en Lumbini, que ahora se encuentra en lo que hoy en día es Nepal. Siddhartha nació en una familia real y vivió una vida de lujo y privilegios en sus primeros años.

Sin embargo, a los 29 años, Siddhartha se encontró con las "Cuatro Visiones" durante sus raras salidas fuera del palacio. Vio a un anciano, a un enfermo, a un cadáver y a un monje ascético, lo que le hizo darse cuenta de la impermanencia y el sufrimiento en la vida. Esta experiencia lo llevó a renunciar a su vida cómoda y emprender una búsqueda espiritual para encontrar la iluminación y el fin del sufrimiento.

Durante varios años, Siddhartha Gautama practicó una estricta ascética y meditación bajo diversos maestros, pero no encontró una solución duradera. Eventualmente, abandonó la autotortura extrema y siguió un camino medio conocido como "Camino del Medio". Este enfoque equilibrado enfatizaba la moderación y la evitación de los extremos.

A los 35 años, mientras meditaba bajo un árbol Bodhi en Bodh Gaya, India, Siddhartha alcanzó la iluminación. Se convirtió en Buda, que significa "el despertado" o "el iluminado". El Buda pasó el resto de su vida enseñando sus percepciones, conocidas como el Dharma, a una amplia gama de seguidores, incluidos monjes, monjas y laicos.

Las enseñanzas centrales del budismo se resumen a menudo en las Cuatro Nobles Verdades y el Noble Óctuple Sendero. Las Cuatro Nobles Verdades explican la naturaleza del sufrimiento, sus causas, su cesación y el camino hacia su cesación. El Noble Óctuple Sendero consta de pautas para la conducta ética, el desarrollo mental y la sabiduría, que conducen a la liberación del sufrimiento y a la obtención de la iluminación.

Las enseñanzas del Buda ganaron un importante seguimiento durante su vida, y el budismo se ha extendido desde entonces por toda Asia y otras partes del mundo. Las profundas percepciones y enseñanzas de Siddhartha Gautama han tenido una profunda influencia en la filosofía, la psicología y las prácticas espirituales en todo el mundo, lo que lo convierte en una de las figuras más veneradas de la historia humana.