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【2024年10月28日】シロナガスクジラ：地球最大の動物とその驚異的な食事
- 2024/10/28
- 再生時間： 3 分
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サマリー
あらすじ・解説
雑学の森 生き物
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「シロナガスクジラ：地球最大の動物とその驚異的な食事」
シロナガスクジラ（Balaenoptera musculus）は、地球上で最大の動物で、その巨体は他の生物と比べても圧倒的です。最大で全長30メートル以上、体重は180トンにも達する個体が確認されており、これはおおよそ33頭のアフリカゾウに相当します。この巨大な哺乳類は、驚くべき進化を遂げ、特に「食事の方法」が非常にユニークです。
シロナガスクジラの主な食料は、「オキアミ」と呼ばれる小さな甲殻類です。オキアミは体長が2センチほどしかなく、シロナガスクジラの体に比べれば非常に小さな獲物です。では、どうやってこの巨体を維持するのか？ シロナガスクジラは「フィルターフィーダー」と呼ばれる摂食方法を使います。彼らは大きく口を開けて海水と一緒に大量のオキアミを取り込み、口の中の「ヒゲ板」を使って海水を濾し、オキアミだけを捕まえて飲み込みます。
1日に食べるオキアミの量はなんと4トンにも達することがあります。この巨大なクジラが食事をする際には、海水ごとオキアミの大群を吸い込み、一度に数トンの海水を飲み込みます。その後、舌を使って海水を押し出し、ヒゲ板に引っかかったオキアミを食べるという仕組みです。特に餌の豊富な時期には、この驚異的な食事量がシロナガスクジラの体重を維持するために不可欠となります。
また、シロナガスクジラの心臓は非常に大きく、その重量はおよそ600～700キログラムにもなります。心臓の鼓動は約2キロメートル先まで聞こえることがあり、1回の鼓動で数百リットルの血液を全身に送り出します。
さらに、シロナガスクジラは非常に長寿な生き物でもあり、寿命は平均で80～90年とされています。人間が捕鯨を行っていた時代には、その数が大幅に減少しましたが、現在は国際的な保護のもと、徐々に回復しつつあります。
このように、シロナガスクジラはその巨体にふさわしい壮大な生態を持ち、自然界の中でも特別な存在感を放っています。
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