Versetto 1: “Rivelazione di Gesù Cristo, che Dio gli diede per mostrare ai suoi servi le cose che devono avvenire tra breve, e che egli ha fatto conoscere mandando il suo angelo al suo servo Giovanni,”
Il Libro dell’Apocalisse fu scritto dall’Apostolo Giovanni, che riporta la rivelazione di Gesù Cristo fattagli durante il suo soggiorno a Patmos, isola nel mare Egeo in cui egli fu mandato in esilio negli ultimi anni del regno dell’Imperatore romano Domiziano (circa 95 d.C.). Giovanni fu esiliato nell’isola di Patmos per aver testimoniato la Parola di Dio e Gesù, ed è in quest’isola che Giovanni vide il regno di Dio mostrato da Gesù Cristo attraverso l’ispirazione dello Spirito Santo e dei Suoi angeli.

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Io ringrazio il Signore che ci dà speranza in questa età oscura. La nostra speranza è che tutto si riveli come è scritto nel Libro dell’Apocalisse, e di attendere in fede che tutta la Parola della profezia si adempia.
Molto è stato scritto sul Libro dell’Apocalisse. Mentre le teorie e le interpretazioni da parte degli studiosi abbondano, è ancora difficile imbattersi in un lavoro che sia davvero biblico nel suo approccio. È solo per la grazia di Dio che io, avendo trascorso innumerevoli ore a studiare e fare ricerche sulla Parola dell’Apocalisse, sono in grado di scrivere questo libro. Anche mentre parlo ora, il mio cuore è pieno della verità dell’Apocalisse. Anche lo Spirito Santo mi ha riempito mentre preparavo i miei commenti e sermoni per questo libro.

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Versetto 1: “All’angelo della chiesa di Efeso scrivi:
Queste cose dice colui che tiene le sette stelle nella sua destra e cammina in mezzo ai sette candelabri d’oro.”
La Chiesa di Efeso era una chiesa di Dio fondata dalla fede nel vangelo dell’acqua e dello Spirito che Paolo aveva predicato. I “sette candelabri d’oro” in questo passaggio si riferiscono alle chiese di Dio, i raduni di quelli che credono nel vangelo dell’acqua e dello Spirito, e le “sette stelle” si riferiscono ai servi di Dio lì. La frase “Colui che tiene le sette stelle nella sua destra,” d’altro lato, significa che Dio Stesso tiene e fa uso dei Suoi servi.

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Per la maggior parte di noi, martirio è una parola inconsueta, ma per quelli che sono stati allevati in una cultura non cristiana, è ancora più strana. Certamente la parola “martirio” non è una parola che incontriamo spesso nella nostra vita quotidiana; noi si sentiamo staccati e distanti dalla parola, perché è piuttosto surreale per noi immaginare il nostro effettivo martirio. Ciononostante, i capitoli 2 e 3 del Libro dell’Apocalisse discutono questo martirio, e dalla sua Parola noi dobbiamo fondare la fede del martirio nei nostri cuori—cioè, la fede con cui possiamo essere martirizzati.
Gli imperatori romani erano i sovrani assoluti della loro gente nell’Impero. Esercitando il potere assoluto sui loro domini, essi potevano fare qualsiasi cosa i loro cuori desiderassero. Avendo intrapreso e vinto molte guerre, l’Impero Romano sottomise innumerevoli nazioni al suo dominio, arricchendosi con i tributi pagati dalle nazioni conquistate. Non avendo perso nessuna guerra, la piccola nazione crebbe diventando uno dei più grandi imperi del mondo. Solo il cielo era il limite al potere che i suoi imperatori giunsero a esercitare. Questo potere era tanto grande che essi giunsero alla fine ad essere venerati come dei viventi dalla gente.

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Versetto 8: “All’angelo della chiesa di Smirne scrivi: Queste cose dice il primo e l’ultimo, che fu morto e tornò in vita:’”
La Chiesa di Smirne fu fondata mentre Paolo stava assistendo la Chiesa di Efeso. Secondo il suddetto passaggio, i membri di questa chiesa erano piuttosto poveri, e, a causa della loro fede, erano avversati dagli Ebrei nella loro comunità. Il modo in cui questa chiesa era perseguitata dagli Ebrei si può vedere dal martirio di Policarpo, sovrintendente nell’età dei Padri della Chiesa. I santi della Chiesa Primitiva affrontarono una costante persecuzione da parte dei credenti giudei che respingevano Cristo come loro Messia.

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Durante il periodo della Chiesa Primitiva, molti cristiani vagavano, cercando un posto sicuro dove potessero sfuggire dall’oppressione delle autorità romane. L’Impero Romano continuò la sua politica di persecuzione anche dopo la fine dell’Imperatore Nerone, poiché i Cristiani continuarono a disubbidire all’autorità degli imperatori successivi. I santi delle origini accettavano e riconoscevano l’autorità terrena degli imperatori romani, ma rifiutavano di riconoscerla quando richiedeva loro di rinunciare alla loro fede. Poiché essi si sollevarono contro tale pretesa delle autorità romane, gli annali della Chiesa Primitiva si riempirono di persecuzione e martiri.
Noi dovremmo chiederci se la Parola dell’Apocalisse ha particolare rilevanza per i credenti di oggi. Dopo tutto, essa fu scritta circa duemila anni fa, non ora, e alle sette chiese dell’Asia, non a noi. Come potrebbe riguardarci?

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Questo passaggio viene dalla lettera del Signore alla Chiesa di Smirne in Asia Minore, una chiesa che era materialmente povera, ma ciononostante ricca spiritualmente di fede. I suoi santi e il servo di Dio difendevano la loro fede nonostante fossero perseguitati dagli Ebrei, e persino nelle loro tribolazioni di morte, essi non rinnegarono il Signore e il Suo vangelo dell’acqua e dello Spirito. Essi combatterono e vinsero credendo nella Parola di Dio.
Il Signore disse ai santi della Chiesa di Smirne di non aver paura delle sofferenze a venire, ma di essere fedeli fino alla morte, promettendo loro la corona della vita.

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Versetto 12: “All’angelo della chiesa di Pergamo scrivi: Queste cose dice colui che ha la spada affilata a due tagli:”
Pergamo era una capitale amministrativa in Asia Minore, i cui abitanti veneravano molti dei pagani. In particolare, era un centro del culto all’imperatore. “Colui che ha la spada affilata a due tagli,” significa che il Signore combatte contro i nemici di Dio.

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