El estudio de la mente es uno de los grandes desafíos de la humanidad, fue introducida en el pensamiento moderno por el filósofo francés René Descartes, siendo el problema central el de la relación mente-cuerpo que se plantea cuestiones como: ¿cuál es la relación entre los estados mentales (o la conciencia, lo psíquico, el alma) con los estados físicos (o el cerebro, lo material, el cuerpo)? ¿Se trata de dos sustancias diferentes? ¿O son lo mental y lo físico una sola cosa? Estas son las preguntas fundamentales de la filosofía de la mente. No obstante, las posibles respuestas suscitan un sinfín de nuevas preguntas: ¿Son libres nuestro pensamiento y nuestra voluntad? ¿Podrían los ordenadores poseer una mente? ¿Puede existir la mente sin el cuerpo? La filosofía de la mente es por tanto un estudio con ramificaciones muy diversas, veamos una de ellas partiendo de un descubrimiento neurológico que data de fechas recientes, de 2005.

El paradigma de la llamada neurona de Jennifer Aniston tiene que ver con la respuesta de la neurociencia a la pregunta “cómo se forma la memoria” y “cómo elaboramos conceptos”

En el año 2005, un grupo de investigadores liderados por el brillante neurocientífico argentino, Rodrigo Quian Quiroga, del Centro de Neurociencia de Sistemas de la Universidad Británica de Leicester, descubrieron la existencia de una una célula “super específica” que reaccionaba -únicamente- al contemplar la imagen de Jennifer Aniston,... pero que permanecía inactiva cuando veía imágenes de la Torre Eiffel, de Julia Roberts o de la Casa Blanca, por ejemplo. Pero el descubrimiento de una neurona que está vinculada a un concepto en particular es muy importante hito en la comprensión de cómo funciona la mente.

De todas estas investigaciones, el neurocientífico da un salto cualitativo y afirma que mente y neuronas son una sola cosa. La mente no existe como tal, se trata simplemente de un complejo proceso de transmisiones eléctricas neuronales.

¿Qué pensaría de todo esto Monsieur Bergson?

Henri Bergson, hoy injustamente poco recordado, pero que fue el intelectual más reconocido universalmente, al menos, durante el primer tercio del siglo XX, un filósofo ilustre, profesor del Colegio de Francia, Académico, Premio Nóbel de Literatura en 1927.

Para Bergson la conciencia o la mente, si se quiere, utiliza al cerebro, no es un producto de éste, ni se identifica con él, como parece concluirse de la tesis neurocientífica que venimos exponiendo.

La función del cerebro consiste en actuar como una especie de válvula reductora que limita la cantidad de realidad que entra en la conciencia, cosa que no parece, en principio, que sea incompatible con la finalidad de las neuronas de concepto o de Jennifer Aniston, descubiertas por Quián Quiroga.

Una de las conclusiones que extrae Bergson en Materia y memoria es que la actividad mental del ser humano desborda su actividad cerebral

Bergson veía la vida como una inmensa corriente de consciencia que penetra en la materia y la organiza, por emplear sus palabras “la coloniza” para incrementar su libertad. Esa corriente él la denomina “Élan vital”.