Chronique des Clifton

Élevé sur les quais de Bristol, Harry Clifton toujours cru son avenir tout tracé : suivre la tradition familiale et devenir docker. Mais à l‘aube de la Seconde Guerre mondiale, sa réalité est bousculée... L‘image d'un père mort en héros pendant la Grande Guerre se désintègre alors que des doutes s'insinuent dans son esprit.

New York, 1939. Comment Harry en est-il arrivé à quitter la femme qu'il aime et endosser une fausse identité ? Et comment aurait-il pu prévoir qu’à cause de cette nouvelle identité, choisie pour protéger ceux qu'il aime, il serait accusé d’un crime qu'il n'a pas commis ? Pour prouver son innocence sans dévoiler qui il est vraiment – ce qu'il a juré de ne jamais faire – le prix à payer s'annonce lourd. En parallèle, Emma, qui refuse de croire qu'Harry est mort en haute mer, part à sa recherche.

Londres, 1945. Qui aurait pu imaginer à quel point un héritage pouvait bouleverser leur vies ? Lorsque Giles est déclaré héritier des Barrington, Harry Clifton peut enfin respirer : il est libre de se consacrer à Emma, son grand amour, et à leur fils Sebastian. Mais la tranquillité n'est que trompeuse alors que les secrets longtemps enfouis par la famille Barrington menacent leur équilibre... Les origines de Jessica, la petite fille que Harry et Emma ont choisi d’élever comme leur propre fille, sont particulièrement accablantes.

Années 1960. Ross Buchanan annonce sa démission de la compagnie maritime Barrington et Emma, étoile montante au sein de l’entreprise, se voit déjà à sa place. Mais c’est sans compter sur l’ennemi juré de la famille, qui tisse dans l'ombre un plan machiavélique pour les ruiner et saboter leur premier paquebot de luxe, le Buckingham... À Londres, Jessica Clifton affirme son talent artistique à l’Académie d’art, et y file le parfait amour avec Clive Bingham.

Octobre 1964. Alors que l’inauguration du Buckingham, navire de la compagnie maritime Barrington, est marquée par un attentat de l’IRA, Emma se trouve en première ligne pour affronter les conséquences de cette attaque sur la société qu’elle dirige désormais… Dans le même temps, Harry, maintenant président d’une organisation d’écrivains engagés, risque tout pour sauver Anatoly Babakov, un écrivain russe emprisonné en Sibérie. Sa quête audacieuse l’amène à traverser des territoires dangereux et met sa vie en jeu... Réussira-t-il cette mission périlleuse pendant que le sort de la compagnie familiale reste incertain ?

Années 1970. Une lettre de suicide, celle du député Alex Fisher, menace d'ébranler les mondes parallèles des familles Clifton et Barrington. Car si la lettre pourrait se révéler salvatrice pour Emma, elle pourrait tout aussi bien être le coup de grâce pour son frère Giles... Sans compter que ce dernier doit choisir entre sa carrière politique ou le sauvetage audacieux de Karin, captive derrière le rideau de fer ! Pendant ce temps, Sebastian fait face à un dilemme similaire. Directeur général fraîchement nommé chez Farthings Bank, il tombe amoureux d'une mystérieuse Priya, une indienne destinée à un mariage arrangé.

Années 1980. Qui est Karin, la femme de Giles Barrington ? Espionne russe ou victime d'une conspiration dévastatrice ? Le mystère s'épaissit autour des familles Clifton et Barrington. Pendant ce temps, Harry Clifton, en fin de vie, se prépare à livrer son chef-d'œuvre littéraire tout en devant accepter la vente inévitable de l'empire maritime des Barrington. Et alors qu'Emma se voit proposer une place à la Chambre des Lords par Margaret Thatcher, sa petite-fille Jessica, est renvoyée de son école d'art.